站在IMC大楼的顶层套房里向窗外望去，天使城被泾渭分明地分割开来——哈蒙德控制的区域内，那一栋栋高楼大厦都是灯火通明，五彩斑斓的霓虹灯影不停变换，那一个个巨大的广告牌上不间断地播放着IMC的宣传广告，而楼宇之间的道路上就仿佛摄影中的延迟摄像一样，那些道路被来往的车流和人影拉成了一条条光带。不知道从这座巨大城市的哪处起，一条看不见的线就蜿蜒地将城市的另一大半划分出来，线的那一边，则是无止境的黑暗。只有或明或暗的几个不起眼光点才让人意识到，那边黑暗的主宰，才是反抗军。
而套房内的巨型全息沙盘前，艾莉克斯正一手端着咖啡，一边凝神研究着天使城的一切——神秘而悠久的历史，最近几年的所有战役，现在的形势分布，IMC的战略部署……
注定又是一个无眠之夜。
轻轻地抿上一口咖啡，然后略微伸了个懒腰。头发随意地扎了个马尾，换上了一套素色的简单睡袍的艾莉克斯倒多出了几分邻家女孩般的清纯。
「又要熬夜么？」
一个轻佻的声音从背后传来。
艾莉克斯几乎是同时转过身来，而她的手上多出了一把哈蒙德造的P2011。配备了自动瞄准的小巧手枪，能够在一秒钟内将20发子弹都送入敌人的身体中。
「什么嘛，是夏洛克啊。」
「『什么嘛』是什么意思……艾莉克斯对我还是这样冷淡么？」
一头灰发本不起眼，不过当配上那副英俊异常的脸庞后，便让人难以忘记。一身IMC的军官制服上，代表着上尉军衔的那颗胸钉在暗处闪闪发光。衬衣的口子看似无意地解开了两颗，正好露出他那健硕坚实的胸膛，再加上嘴角那若即若离的诱人微笑。毫无疑问，这是一个少女杀手。
不过就好像咖喱和椰枣蜜不能用于烹调同一道料理一样，艾莉克斯对他对有着一种天然的厌恶。
「我可没有必要对你保持友好。」
艾莉克斯放下了手枪，双手交叉于胸前，眼神冷淡地看着对面沙发上的这个可厌家伙。
「呐呐，我的小艾莉克斯，用不着摆出这样的表情吧，怎么说……我也还是你的未婚夫啊。」
虽然他的语调足够轻浮，不过却是在陈述一个事实。
虽然艾莉克斯贵为整个哈蒙德家族的掌上明珠，却也不得不沦为利益交换的砝码。
地位越高，利益越大，伪善的面具就越容易被撕下来。对于哈蒙德这样的家族来说，婚姻，仅仅只是最有效率的同盟合约。
夏洛克.兰瑟洛，作为IMC第二大家族的长子，自然就成为了艾莉克斯最为匹配的对象。事实上，当他俩还在襁褓时，双方家族的家主就在那张「联姻」的合约上签下了自己的名字。
这个叫夏洛克的灰发青年站起身来，想要更加亲昵地走到艾莉克斯身旁。不过才迈出一步，艾莉克斯的枪却再次对准了他。
「那么，还是像一个贵族一样，保持点绅士的距离吧。」
「呵呵，还是老样子啊。」
夏洛克便故作无奈地摊开了手，又换了个舒服的姿势坐了下去。
「不过，这只会越发地激起我的欲望的。」
尴尬的气氛如同冰库里的冷气一般，在两人之间迅速蔓延。从来就忍不住自己话唠的艾莉克斯，却在此刻变成了一座沉默的雕像。
「欸，你知道么？我在三个月内，就晋升了第二级认证哦！远程战斗类，如果你感兴趣的话。」
夏洛克在自己的未婚妻面前，开始说起了自己的经历。三个月就从初级认证的菜鸟晋升第二级，哪怕他的背后有着无穷尽的资源支撑，也不得不承认他的变态。
铁驭升级的道路只有一条，
不断的练习或战斗。
短短三个月内就完成了普通铁驭需要花费多年取得的成就，夏洛克这三个月内的付出和努力绝对不像他现在表现的这样轻松。
「哦？很可惜，我不感兴趣。」
虽然艾莉克斯在一瞬间就计算出夏洛克经历了多少战斗，不过她的脸上仍旧保持着那淡淡的厌恶。
「但是，对那个反抗军的小子却有点儿心思吧？」
夏洛克的脸色变得有点儿阴沉，他嘴角的微笑依旧，不过这句话的语气，却有着说不出的怨念。
「嗯？」
艾莉克斯的脸色终于变了一变，但是她又随即变得释然。以夏洛克的性格，肯定在和自己同一批的IMC学员里派出了探子。所以，他就知道了阿叶的存在。等到自己到达天使城后，肯定他又检查了所有抵达的IMC学员，确定没有那小子后，就自然认定阿叶加盟了反抗军。
「你还是你。夏洛克。哪怕毒蛇想要微笑，可还是藏不住自己的尖牙的。」
艾莉克斯再次端起了精致的茶杯。
「你可以走了。我还要工作。」
冰冷的语气，冰冷的背影，艾莉克斯不想再喝夏洛克多交谈一分。
「你知道，你这是害了那小子。没有人能够和我争夺你。当你靠近他的时候，他就成为了我的死敌。」
夏洛克的声音落下，人影却已经从套房里离开，无声无息，就像他先前出现时一样。
「哦？这次可不一定噢。」
艾莉克斯承认夏洛克十分强大九分阴毒。不过那个人？
记忆里那个终极认证的标志，又在艾莉克斯的眼前旋转了起来。
——————————
叶盘此时在酒桌上坐着。酒桌中央是一堆零散的比特币和扑克。而对面的对手，就是大名鼎鼎的碧世。
回到了室内的碧世，换上了一套便服——扣子几乎都全崩开的衬衣外披着件草绿色的机车夹克。棕色的工装裤边上，还悬挂着一条带着扳手的斜跨腰带。耳边一直挂着的耳机，似乎从他进入这酒馆起就一直在嗡嗡作响。
这个颇有传奇色彩的反抗军指挥官，此时却聚精会神地盯着手上的扑克，他那肥胖的脸部因为认真而变得有些狰狞，在他紧咬牙齿的时候，下巴上的肉都快要翻到嘴唇上来。
「这一把，我加50！」
碧世用他那肥胖的手指将扑克按到了桌面上，然后从口袋里又掏出一把钱币来，都没有仔细数，就一把扔在了桌子中央。
「看来，牌很好么？」
叶盘的明面3条Ace对上碧世的3条K。
而此刻碧世竟然敢加注，那必然是手中那最后的K。
「那么，我弃权。」
叶盘无奈地叹了一声，然后弃牌了。
「哈哈！」
碧世高兴地从座位上跳起来。酒吧的地板都抖了一抖。
他的底牌竟然不是K。
旁人都对自己的老大投去了敬佩的目光。因为碧世竟然靠着精妙的赌术，在毫无胜算的牌局里逆转了。
「诶，真头痛啊。」
叶盘不得不从自己的口袋里倒出了自己一半的家产。
「这小子，我喜欢。」
碧世端起桌上的啤酒，一口就干掉了大半杯。
「不玩啦。」
叶盘便将桌上的牌混到了一起，从酒桌上走开了。
其实刚才这一把。真正没有胜算的是碧世。叶盘的底牌是一条Ace，所以无论如何，叶盘是不会输的。
不过——
阿叔的另外一条警告却适时地在叶盘的脑海里响起「永远也不要在牌桌上赢你的上司。」
叶盘让碧世大赢一把的代价很快也得到了回报。只有初级认证的菜鸟新兵，就获得了自己的第一次战地巡逻的任务。
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